স্পোর্টসমেইল২৪
কেপ টাউন স্টেডিয়ামে এক প্রীতি ম্যাচে মুখোমুখি হয়েছিলেন বিশ্ব টেনিসের দুই শীর্ষ তারকা রজার ফেদেরার ও রাফায়েল নাদাল। আয়োজকদের দাবি শুক্রবারের এ ম্যাচে রেকর্ড সংখ্যক দর্শক উপস্থিত ছিলেন।
আয়োজকরা জানায়, ম্যাচটিতে সর্বমোট ৫১ হাজার ৯৫৪ জন দর্শক মাঠে উপস্থিত থেকে ম্যাচটি উপভোগ করেছেন। যা গত নভেম্বরে মেক্সিকোতে ফেদেরার বনাম জার্মানির আলেক্সান্দার জেভরেভের মধ্যকার ম্যাচটিতে উপস্থিত ৪২ হাজার ৫১৭ জন দর্শককেও ছাড়িয়ে গেছে।
সূত্রটি আরও জানায়, এ ম্যাচের মাধ্যমে রজার ফেদেরার ফাউন্ডেশনের প্রায় সাড়ে তিন মিলিয়ন মার্কিন ডলার আয় হয়েছে, যার সমুদয় অর্থ আফ্রিকান শিশুদের শিক্ষা ও ক্রীড়া প্রোগ্রামে সহয়তা হিসেবে দান করা হবে।
ম্যাচ শেষে ফেদেরার বলেছেন, ‘একটি টেনিস ম্যাচে এত দর্শকের উপস্থিতি হবে চিন্তাও করিনি। স্বপ্নেও কেউ কখনো এটা ভাবতে পারে না।’
২০১০ সালে ফুটবল বিশ্বকাপের জন্য নির্মিত স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত ম্যাচে ফেদেরার ৬-৪, ৩-৬, ৬-৩ গেমে জয়ী হয়েছেন। এই প্রথমবারের মত ফেদেরার দক্ষিণ আফ্রিকায় কোন ম্যাচে অংশ নিলেন। যে কারণে ম্যাচটি তার কাছে আলাদা একটি বিশেষত্ব যোগ করেছিল। পুরো ম্যাচ জুড়েই দর্শকরা গান গেয়ে, হাত তালি দিয়ে, নেচে ম্যাচটি দারুণ উপভোগ করেছেন।
নাদাল বলেছেন, ‘অসাধারণ একটি স্টেডিয়ামের দর্শকরাও অসাধারণ ছিল। ম্যাচটি সত্যিকার অর্থেই স্মরণীয় হয়ে থাকবে। এ ধরনের পরিবেশে বারবার খেলার সুযোগ পেলে প্রতিবারই সেটা উপভোগ করব। কেপ টাউনের মানুষের কাছ থেকে আমি এতটা আশা করিনি।’
রজার ফেদেরারের ফাউন্ডেশনের উদ্যোগে এটি ষষ্ঠ ম্যাচ হলেও দক্ষিণ আফ্রিকায় প্রথম।
