শিরোপা ধরে রাখলেন জকোভিচ

টানা দ্বিতীয়বারের মত অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের শিরোপা জিতলেন দ্বিতীয় বাছাই সার্বিয়ার নোভাক জকোভিচ। রোববার বছরের প্রথম গ্র্যান্ড স্লামের ফাইনালে জকোভিচ ৬-৪, ৪-৬, ২-৬, ৬-৩ ও ৬-৪ গেমে পঞ্চম বাছাই অস্ট্রিয়ার ডোমিনিক থিমকে পরাজিত করে রেকর্ড অস্টমবারের মত টুর্নামেন্টের শিরোপা জয় করেন।

এ জয়ের মধ্য দিয়ে ১৭টি গ্র্যান্ড স্লামের মালিক হলেন নোভাক জকোভিচ। এছাড়া সর্বোচ্চ গ্র্যান্ড স্লাম জয়ে তৃতীয়স্থানে আছেন জকোভিচ।

গত বছর অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের জয়ের রেকর্ড গড়েছিলেন জকোভিচ। সর্বোচ্চ ৬টি করে অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জিতেছিলেন সুইজারল্যান্ডের রজার ফেদেরার, অস্ট্রেলিয়ার রয় এমারসন ও জকোভিচ। গতবার শিরোপা জিতে ফেদেরার ও এমারসনকে পেছনে ফেলেন তিনি। ফলে এবারের আসরের ফাইনালেও ফেভারিট ছিলেন জকোভিচ।

অস্ট্রেলিয়ান ওপেনার সৌভাগ্যের সাথে সাম্প্রতিক ফর্ম জকোভিচের পক্ষেই কথা বলছিল। সেমিফাইনালে ফেদেরারকে সরাসরি সেটে হারিয়েছেন তিনি। ওই ম্যাচের পারফরমেন্স নিমিষেই জকোভিচকে আত্মবিশ্বাসী করে রেখেছিল।

তবে ফাইনালে জকোভিচকে বড় পরীক্ষায় ফেলেন থিম। পাঁচ সেটের ম্যারাথনে ২-১ ব্যবধানে লিডও নেন তিনি। অতীতে দু’বার গ্র্যান্ড স্লামের ফাইনালে শিরোপা হাতছাড়া করেছিলেন থিম। তবে এবার বন্ধ্যাত্ব ঘোচানোর মিশন ছিল তার। প্রথম সেট ৬-৪ ব্যবধানে হারলেও হাল ছাড়েননি থিম।

দ্বিতীয় সেটেই সমতা আনেন তিনি। ৬-৪ গেমেই জয় পান। সমতা আনতে পেরে জ্বলে উঠেন থিম। তৃতীয় সেটও জিতে নেন তিনি। ৬-২ গেমে তৃতীয় সেটে জয় পান থিম। এতে লিড নিয়ে প্রথমবারের মত গ্র্যান্ড স্লাম জয়ের স্বপ্নে বিভোর হন অস্ট্রিয়ার টেনিস তারকা।

ফলে মহিলাদের মত পুরুষ এককেও নতুন দশকের শুরুতেই নতুন চ্যাম্পিয়নকে দেখার সম্ভাবনা জাগে। শনিবার স্পেনের গারবিন মুগুরুজাকে হারিয়ে শিরোপা জয় করেন নতুন রাণী হয়েছেন আমেরিকার সোফিয়া কেনিন।

তবে এখানে প্রতিপক্ষ যে জকোভিচ, পিছিয়ে গেলেও বারুদের মত জ্বলে উঠতে সময় নেননি। অতীতে বহুবার এমন পরিস্থিতিতে পড়ে বীরের বেশে কোর্ট ছেড়েছেন জকোভিচ। এবারও তাই করলেন। শেষ দুই সেট ৬-৩ ও ৬৪ গেমে জিতে নতুন দশকের প্রথম গ্র্যান্ড স্লামের শ্রেষ্ঠত্বের মুকুট পড়লেন জকোভিচ। এতে ১ মিনিট কম, ৪ ঘণ্টার লড়াইয়ের ইতি ঘটে। জকোভিচের নৈপুণ্যেও কাছে পরাজিত হয়ে তিনবার গ্র্যান্ড স্লামের ফাইনালে উঠে শিরোপা বঞ্চিতই থাকলেন থিম।

ম্যাচ শেষে জকোভিচ বলেন, ‘বছরের শুরুতেই গ্র্যান্ড স্লামের শিরোপা জয়, এটি অবিশ্বাস্য। তবে পুরো আসরেই আমি ভালো খেলেছি। গত বছরের শেষ গ্র্যান্ড স্লাম ইউএস ওপেনে খারাপ করার পর থেকেই পণ করেছিলাম, নতুন বছরের শুরুটা স্মরণীয় করে রাখবো। আশা পূরণ হয়েছে। পুরো বছরই সেরা পারফরমেন্স করতে চাই।

হতাশাগ্রস্ত থিম বলেন, ‘বিশ্বের সেরা খেলোয়াড়ের সাথে ফাইনালে লড়াই করাটা কঠিনই ছিল। তবে দু’সেট জিতে অন্যরকম অনুভূতি হয়েছিল। কিন্তু অভিজ্ঞতার জোড়ে শিরোপা জিতে নিল জকোভিচ। আমাকে হতাশ হয়েই আরও একটি আসর শেষ করতে হলো। অভিনন্দন জকোভিচ।’

অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের শিরোপা জয়ে আবারও টেনিস র‌্যাংকিংয়ে শীর্ষে উঠতে যাচ্ছেন জকোভিচ। তাই শীর্ষস্থান ছেড়ে দিতে হবে ১৯টি গ্র্যান্ড স্লামের মালিক স্পেনের রাফায়েল নাদালকে।