স্পোর্টসমেইল২৪
বাংলাদেশে এক সময় জনপ্রিয় ক্রীড়ার তালিকায় শীর্ষে ছিল ফুটবল। তবে নানা কারণে সেই জায়গটি এখন ক্রিকেটের দখলে। তবে বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত যুক্তরাজ্য প্রবাসী ফুটবলার হামজা দেওয়ান চৌধুরী মনে করেন, ক্রিকেটের চেয়ে এখনো ফুটবলকেই বেশি ভালোবাসে বাংলাদেশের মানুষ।
সম্প্রতি বাংলাদেশের জার্সিতে খেলার অনুমতি পেয়েছেন হামজা চৌধুরী। ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের ক্লাব লিস্টার সিটির এ ফুটবলারকে ২০২৫ সালের মার্চে এশিয়ান কাপ বাছাইয়ে ভারতের বিপক্ষে ম্যাচেই হয়তো বাংলাদেশের হয়ে খেলতে দেখা যেতে পারে।
বাংলাদেশের হয়ে খেলার অনুমতি পাওয়ার পর যুক্তরাজ্যভিত্তিক সংবাদমাধ্যম ‘ভার্সেস’-এর সঙ্গে একটি সাক্ষাৎকার দিয়েছেন তিনি। সেখানেই বাংলাদেশের ক্রীড়াপ্রেমিদের নিয়ে এমন মন্তব্য করেছেন হামজা চৌধুরী।
বাংলাদেশের ফুটবলের পরিধি নিয়ে এক প্রশ্নের জবাবে হামজা চৌধুরী বলেন, “অনেকেই মনে করে ক্রিকেট বাংলাদেশের সবচেয়ে জনপ্রিয় খেলা। তবে আমি মনে করি, এটা ভুল ধারণা।”
বাংলাদেশের হয়ে খেলার অনুমতি পেয়েছেন হামজা চৌধুরী
তিনি বলেন, “হয়তো এর কারণ হলো, জাতিগতভাবে ক্রিকেটেই তারা বেশি সাফল্য পেয়েছে। তবে আমি মনে করি, যে খেলাটির প্রতি তাদের সবচেয়ে বেশি ভালোবাসা রয়েছে, সেটা নিঃসন্দেহে ফুটবল।”
কারণ হিসেবে হামজা চৌধুরী বলেন, “এখন পর্যন্ত জাতীয় দল (ফুটবল) তেমন কোনো সাফল্য পায়নি। তবে বিশ্বকাপের সময় বাংলাদেশে গেলে দেখা যাবে অর্ধেক বাংলাদেশি আর্জেন্টিনাকে সমর্থন করছে, বাকি অর্ধেক ব্রাজিলকে। তখন চারদিকে যে উত্তেজনা ও প্রতিন্দ্বন্দ্বিতা বিরাজ করে, তা বলতে গেলে এক অন্যরকম পরিবেশ।”
“এটা আমার কাছে অবাক করার মতো। তবে যেমনটা বলেছি, ফুটবলের প্রতি ভালোবাসার মাত্রাটা সেখানে বিশাল।” -যোগ করেন বাংলাদেশের হয়ে অভিষেক হওয়ার অপেক্ষায় থাকা ফুটবলার হামজা দেওয়ান চৌধুরী।