স্পোর্টসমেইল২৪
ক্যারিয়ারের গোধুলি বেলায় ফুটবলারদের মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের মেজর লিগ সকার (এমএলএস) কিংবা চীনের লিগে পাড়ি জমানো মোটেও নতুন ঘটনা না। কোনো ফুটবলার ওই লিগগুলোতে যোগ দিলে ধরেই নেওয়া হয়, ক্যারিয়ারের ইতি টানতেই এসেছেন তারা। এর ব্যতিক্রমী এক বার্তা দিয়ে রাখলেন সদ্যই এমএলএসের দল লস অ্যাঞ্জেলস এফসিতে যোগ দেওয়া গ্যারেথ বেল। জানালেন, ফুটবলকে বিদায় বলতে নয় বরং ট্রফি জিততেই এখানে পাড়ি জমিয়েছেন।
স্প্যানিশ ক্লাব রিয়াল মাদ্রিদ থেকে বিনামূল্যে লস অ্যাঞ্জেলস এফসিতে নাম লিখিয়েছেন গ্যারেথ বেল। এরপর থেকেই গুঞ্জন হয়তো ২০২২ কাতার ফুটবল বিশ্বকাপের পর ফুটবল ক্যারিয়ারকে বিদায় জানাতে পারেন। কিন্তু সমালোচকদের সেই ভাবনায় জল ঢেলে দিয়েছেন বেল।
সোমবার (১১ জুলাই) লস অ্যাঞ্জেলস কর্তৃপক্ষ আনুষ্ঠানিকভাবে সমর্থকদের সাথে বেলকে পরিচয় করিয়ে দেয়। সেখানেই বেল বলেন, “আমি এখানে সবকিছু জিততে এসেছে। আমার এখনও অনেক বছর খেলার ইচ্ছা আছে। আমি ৬-১২ মাসের জন্য আসি। যত বেশি সময় সম্ভব থাকতে চাই। সর্বোচ্চটুকু দিয়ে খেলে দলকে শিরোপা জেতাতে চাই।”
একই অনুষ্ঠানে ৩২ বছর বয়সী বেল জানান, ২০২৪ ইউরোতেও খেলতে চান। সেখানে খেলার জন্য লস অ্যাঞ্জেলসেই নিজেকে প্রস্তুত করতে চান তিনি।
বলেন, “এখনই ফুটবলকে বিদায় জানাচ্ছি না। আমি অন্তত ২০২৪ ইউরো পর্যন্ত খেলতে চাই। এরপরেই নিজের ফুটবল ক্যারিয়ার নিয়ে ভাবনা চিন্তা করবো। লস অ্যাঞ্জেলস আমাকে সেরা সুযোগ দিয়েছে। আশা করি, সেটার মান রাখতে পারবো।”
গ্যারেথ বেলের দারুণ পারফর্মেন্সের ভর করেই ৬৪ বছর পর ফুটবল বিশ্বকাপের মঞ্চে খেলবে ওয়েলস। এছাড়াও তার দারুণ পারফর্মেন্সেই ৩২ বছর পর ইউরো খেলার অপ্রাপ্তি পূর্ণ করেছিল দেশটি।
স্পোর্টসমেইল২৪/পিপিআর
