যতই দিন যাচ্ছে আরও তরুণ হচ্ছি : ক্রিস গেইল

বঙ্গবন্ধু বিপিএলে সবচেয়ে বড় আকর্ষণ ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিধ্বংসী ব্যাটসম্যান ক্রিস গেইল। যদিও টুর্নামেন্টের ৩৬তম ম্যাচে মঙ্গলবার (৭ জানুয়ারি) বঙ্গবন্ধু বিপিএলে প্রথম ম্যাচ খেলেছেন ‘ইউনিভার্স বস’। এবারের বিপিএলে চট্টগ্রাম চ্যালেঞ্জার্সের হয়ে খেলছেন গেইল।

শনিবার (১১ জানুয়ারি) দিনের প্রথম ম্যাচে রাজশাহী রয়্যালসের বিপক্ষে মাঠে নামবে চট্টগ্রাম চ্যালেঞ্জার্স। ওই ম্যাচের আগে বৃহস্পতিবার (৯ জানুয়ারি) বিসিবির একাডেমি মাঠে অনুশীলন করেছেন ক্রিস গেইল। অনুশীলন শেষে সাংবাদিকদের সাথে কথা বলেন তিনি।

টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে নতুন সুপারস্টার বা মহাতারকা সম্পর্কে এ প্রশ্নের জবাবে গেইল বলেন, ‘এখন অনেক নতুন খেলোয়াড় রয়েছে। শুধুমাত্র একজনকে খুঁজে বের করা কঠিন। কোন কোন ক্ষেত্রে আপনি সবসময় দেখবেন যে, নতুন প্রজন্মের কেউ বেরিয়ে এসেছে। তাদের টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটের জৌলুসটা এবং নিজেদের নামটা ধরে রাখতে হবে, উত্তরাধিকার হিসেবে নিজেদের গড়ে তুলতে হবে এবং এভাবেই তারা পরবর্তী মহাতারকা হয়ে উঠবে। পৃথিবীটা একটা চক্র এবং আমরা যাওয়া-আসার মধ্যে আছি।’

নিজের মতো কাউকে দেখার আশা করছেন কি না- এ বিষয়ে তিনি বলেন, ‘আর কোন ক্রিস গেইল কিংবা ইউনিভার্স বস আসবে না। সবসময়ই একজন থাকবে এবং সেই একজন আমার মতো হবে না।’

গেইল বলেন, ‘নিজের স্বকীয়তার জন্য আপনাকে অবশ্যই বিশ্বব্যাপী ঘুরতে হবে, নিজের নামটাকে প্রতিষ্ঠিত করতে হবে, সব ধরনের কন্ডিশনে পারফর্ম করতে হবে এবং আমি নিজের ক্ষেত্রে সেটাই কিছুটা ভালোভাবে করতে পেরেছি।’

তিনি আরও বলেন, ‘আমার আর কিছুই প্রমাণ করার নেই এবং আপনারা জানেন যে, ক্রিকেট ক্যারিয়ারে আমি কোন জায়গায় আছি। সুতরাং তারা (নতুনরা) কিভাবে এগুচ্ছে সেদিকে খেয়াল রাখুন। তাদের অধিকাংশই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ক্যারিয়ারের জন্য তেমন সুযোগ পায় না। এ কারণে অনেকেই বিশ্বব্যাপী খেলার সুযোগ পায় না, যেহেতু তারা অধিকাংশই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলে।’

ক্রিকেট এখনও উপভোগ করেন? এমন প্রশ্নের জবাবে গেইল বলেন, ‘হ্যাঁ অবশ্যই, নিশ্চিতভাবে। আমি শুধু ভাবি যে কিছুটা মন্থর হয়ে গেছি। আপনারা জানেন জীবন এগিয়ে নেওয়ার জন্য পরিকল্পনা দরকার। ইতোমধ্যেই ২০ বছর হয়ে গেছে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে এবং সার্বিকভাবেও ক্রিকেটে ২০ বছর ক্রিকেটে।’

‘সবসময়ই ক্রিকেটের বাইরে একটা জীবন আছে এবং এখনই সময় এ ক্ষেত্রে কিছু পরিকল্পনা করে নেওয়ার। ক্রিকেটও কিছুটা খেলে যেতে হবে। এখন হয়তো এটা আর হবে না যে, সবগুলো টুর্নামেন্টেই খেলব এবং কোন একটি টুর্নামেন্টের সবগুলো খেলাতেই থাকব। কিভাবে এগিয়ে যেতে চাইছি তা আপনারা দেখতে থাকুন।’

চলমান বঙ্গবন্ধু বিপিএলে চট্টগ্রাম চ্যালেঞ্জার্সের হয়ে খেলছেন ক্রিস গেইল। একমাত্র ম্যাচে ব্যাট হাতে ১০ বলে ১ চার ও ৩ ছক্কায় ২৩ রান করেছেন গেইল।

বঙ্গবন্ধু বিপিএলে নিজ দল চট্টগ্রাম চ্যালেঞ্জার্স ও টুর্নামেন্ট নিয়ে জানতে চাইলে তিনি বলেন, ‘এটা কিছুটা ভিন্ন রকমের। রাতে কিছুটা ঠান্ডা ভাব আছে। এখন পর্যন্ত আমি মাত্র একটি ম্যাচ খেলেছি। দেরিতে টুর্নামেন্টে যোগ দিয়েছি পারিবারিক ও ব্যক্তিগত কিছু দায়বদ্ধতার কারণে। এখানে এবার নতুন কিছু সতীর্থ পেয়েছি, যাদের অধিকাংশের বিপক্ষেই কিংবা সঙ্গে থেকে আগে খেলেছি। কিন্তু এখন আমরা সতীর্থ।’

দল ও নিজের সম্পর্কে বলেন, ‘দল খুব ভালো করছে। এমন অবস্থানে থাকতে পারাটা সত্যিই খুব ভালো ব্যাপার। এখন যত দ্রুত সম্ভব মানিয়ে নিয়ে আমি হয়তো সহজেই নিজেকে প্রস্তুত করতে পারব ভালো কিছু দেওয়ার জন্য। ছেলেরা চমৎকার ক্রিকেট খেলছে এবং আমরা এখন টেবিলের শীর্ষে আছি। এমন পরিস্থিতিতে খাপ খেয়ে নেওয়া সহজ এবং দ্বিতীয় ম্যাচে যখন সুযোগ পাব নিজের প্রভাবটা বিস্তারের জন্য সচেষ্ট থাকব।’

ক্রিকেটের এই ইউনিভার্স বসের বর্তমান বয়স ৪০। আর কতদিন ক্রিকেট খেলা চালিয়ে যাবেন জানতে চাইলে তিনি বলেন, ‌‌‘অনেক মানুষই চায় এখনও ক্রিস গেইলকে মাঠে দেখতে। আমার নিজেরও খেলাটার প্রতি যথেষ্ট ভালোবাসা ও আসক্তি আছে। যতদিন সম্ভব আমি টি-টোয়েন্টি এবং ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট চালিয়ে যেতে চাই।’

গেইল বলেন, ‘আমি এখনও এখানে এবং সারাবিশ্বেই কিছু ম্যাচ খেলি। কারণ এখন পর্যন্ত আমি অনুভব করি যে, অনেক কিছুই আমার দেওয়ার আছে। শরীরটাকেও বেশ ভালো বোধ হচ্ছে এবং আমি নিশ্চিত যতই দিন যাচ্ছে আরও তরুণ হচ্ছি আমি! সুতরাং আমি আরও সামনে এগিয়ে যাওয়ার দিকেই মনোযোগী।’

নিজের বয়স নিয়েও কথা বলেন গেইল। বলেন, ‘৪৫ খুব ভালো একটি সংখ্যা। চলুন ৪৫ নিয়ে একটু কথা বলি। আমি এটাকে ভালো সংখ্যা মনে করি এবং আমার কাছে এটাকেই সেরা মনে হয়।’