স্পোর্টসমেইল২৪
সুপার ফোরে টানা দুই ম্যাচ জিতে এশিয়া কাপের ফাইনালে এক পা দিয়ে রেখেছে শ্রীলঙ্কা। দেশের অর্থ ও রাজনৈতিক অবস্থা খারাপ হলেও শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট দলের মাঠের পারফরমেন্স চোখে পড়ার মতই। সুপার ফোরে আফগানিস্তান ও ভারতের বিপক্ষে দুর্দান্তভাবে জয় তুলে প্রশংসায় ভাসছে শ্রীলঙ্কা। সেই সাথে দলের ক্রিকেটাররাও এখন দারুণ আত্মবিশ্বাসী বলে মনে করছেন অধিনায়ক দাসুন শানাকা।
সর্বশেষ ভারতের বিপক্ষে দারুণ এক জয়ের পর শানাকা জানান, ছেলেরা এতটাই আত্মবিশ্বাসী যে, আমরা কঠিন ম্যাচও জিতে চলেছি। যেকোনো পরিস্থিতিতে জয় পেতে মরিয়া দলের ক্রিকেটাররা।
আফগানিস্তানে কাছে হার দিয়ে এশিয়া কাপ শুরু করেছিল শ্রীলঙ্কা। ওই ম্যাচে প্রথমে ব্যাট করে মাত্র ১০৫ রানে অলআউট হয় লঙ্কানরা। তবে গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে বাংলাদেশের বিপক্ষে দুর্দান্ত জয় নিয়ে সুপার ফোরে ওঠে তারা। বাংলাদেশের ছুড়ে দেওয়া ১৮৪ রানের টার্গেট স্পর্শ করে ২ উইকেটে ম্যাচ জিতে নেয় ম্যাচটি।
বাংলাদেশকে হারানোর পর সুপার ফোরের দুই ম্যাচও বড় টার্গেট স্পর্শ করে ম্যাচ জিতে শ্রীলঙ্কা। আফগানিস্তানের বিপক্ষে ১৭৬ ও ভারতের বিপক্ষে ১৭৪ রানের টার্গেট স্পর্শ করে জয় তুলে নেয়। ফলে চলমান এশিয়া কাপে টানা তিন ম্যাচে বড় টার্গেট স্পর্শ করে ম্যাচ জিতলো শ্রীলঙ্কা।
অধিনায়ক শানাকা বলেন, “ড্রেসিংরুমে অবিশ্বাস্য আত্মবিশ্বাসে ছেলেরা অনেক বেশি চাঙা হয়ে আছে। প্রথম ম্যাচের পর আমাদের মধ্যে ভালো আলোচনা হয়েছিল, আমরা জানি আমরা কী করতে পারি।”
তিনি আরও বলেন, “আগের তুলনায় ছেলেরা ম্যাচ জয়ের জন্য অনেক বেশি ক্ষুধার্ত হয়ে উঠেছে। যেকোনো পরিস্থিতি সামলে নিয়ে ম্যাচ জিতে চায় তারা। তাদের এমন ইচ্ছাই আমাদের বড় টার্গেট স্পর্শ করতে সাহস দিচ্ছে।”
ভারতের বিপক্ষে জয় নিয়ে দলের ক্রিকেটারদের প্রশংসা করে শানাকা বলেন, “বোলাররা কিছু সময় ভালো বল করেছিল। মুধশাঙ্কা-দিলশান-থিকশানাকে কৃতিত্ব দিতে হয়। তারা সত্যিই ভালো বল করেছে। ব্যাটাররা খুবই আগ্রাসী হয়ে খেলেছে। এমন ম্যাচে এভাবেই খেলতে হয়।”
ভারতের বিপক্ষে ১৭৪ রানের টার্গেটে শ্রীলঙ্কাকে উড়ন্ত সূচনা এনে দেন লঙ্কার দুই ওপেনার কুশল মেন্ডিস ও পাথুম নিশাঙ্কা। ৬৭ বল খেলে ৯৭ রানের জুটি গড়েন তারা। দুই ওপেনারকে নিয়ে শানাকা বলেন, “শুরুতে পাথুম ও কুশল চমৎকার সূচনা এনে দিয়েছে। পরে রাজাপাকসে ভালো করেছে। আমার ব্যাটিংও কাজে লেগেছে।”
স্পোর্টসমেইল২৪/আরএস
