স্পোর্টসমেইল২৪
অ্যাশেজ সিরিজ মানেই আগুন, উত্তেজনা। খেলোয়ারদের ঝড় তোলা উত্তেজনা। চলতি সিরিজও তার ব্যতিক্রম নয়। সিরিজের প্রথম ম্যাচে দুই ইনিংসে সেঞ্চুরি করেছিলেন স্টিভেন স্মিথ। দলের বাকি সদস্যরা যেখানে মিটমিটে ছিলেন স্মিথ একাই সেখানে জ্বলজ্বল করেছেন। নিজের উপস্থিতির জানান দিয়েছেন বল টেম্পারিং কেলেঙ্কারির সাজা ভোগ করে টেস্টে ফেরা স্মিথ।
গুঞ্জন আছে, ক্ষুধার্ত নেকড়ের মতো রানের পেছনে ছুটতে থাকা স্মিথকে থামাতেই এই টেস্টে ইংল্যান্ড অভিষেক ঘটিয়েছে জোফরা আর্চারকে। স্মিথ বিপজ্জনক হয়ে উঠছিলেন এই ম্যাচেও। টানা তৃতীয় সেঞ্চুরির দিকে এগোচ্ছিলেন তিনি। তাকে থামানোর দায়িত্ব পড়ে অভিষিক্ত আর্চারের কাঁধে।
সে কাজ আর্চার করেও দিলেন। তবে অন্যভাবে। স্মিথকে যখন আউট করাই যাচ্ছিল না আর্চার তখন বেছে নিলেন অন্য পথ। শুরু করলেন বর্ডি লাইনে বোলিং। প্রথমে আর্চারের একটি বল স্মিথের বাম হাতের কনুইয়ে আঘাত হানে। প্রচণ্ড যন্ত্রণায় কাতর হলেও মাঠেই শুশ্রুষা নিয়ে আবারও ব্যাটিং শুরু করেন স্মিথ।
কিন্তু আর্চার তবু তার পথ থেকে সরলেন না। চালিয়ে গেলেন বডি লাইনে বোলিং। ইনিংসের ৭৭তম ওভারে আর্চারের ১৪৯ কিলোমিটার গতির একটি শর্ট বল আঘাত হানে স্মিথের হেলমেটে। সাথে সাথে উইকেটে পড়ে যান স্মিথ। চিকিৎসকরা মাঠে ছুটে আসেন। ভয়ংকর কিছুর আশংকা করছিলেন অনেকে। তবে শেষ পর্যন্ত তেমন কিছু না হলেও মাঠ ছাড়তে হয়েছে স্মিথকে। তার আগে তিনি অপরাজিত আছেন ১৫২ বলে ৮০ রানে।
