স্পোর্টসমেইল২৪
নিজেদের মাঠে প্রায় এক দশকের বেশি সময় যাবত টেস্ট সিরিজ হারেনি ভারত। তবে ঘরের মাঠে এবার ইংল্যান্ডের সামনে চ্যালেঞ্জের মুখে পড়তে পারে। যার মূল কারণ হলো ইংলিশদের আক্রমনাত্মক ‘বাজবল’ স্টাইল।
বৃহস্পতিবার (২৪ জানুয়ারি) হায়দারাবাদে শুরু হওয়া ম্যাচ দিয়ে পাঁচ টেস্টের সিরিজ শুরু করবে স্বাগতিক ভারত ও সফরকারী ইংল্যান্ড। ব্যক্তিগত কারণে সিরিজের প্রথম দুই টেস্টে খেলছেন না বিরাট কোহলি। তারপরও স্পস্ট ফেবারিট হিসেবেই মাঠে নামবে স্বাগতিক ভারত।
তবে ইংল্যান্ড ভারতের মাঠে কখনো সিরিজ জিতেনি এমনটা নয়। এলিস্টার কুকের নেতৃত্বে ভারতের মাঠে সর্বশেষ চার টেস্ট সিরিজে ২-১ ব্যবধানে জিতেছিল সফরকারী ইংলিশরা। তবে নিজেদের মাঠে ভারতকে হারানো সব সময় কঠিন কিছু।
এবারের সফর নিয়ে ভারত সফরে সর্বশেষ সিরিজ জয়ী ইংল্যান্ড দলের সদস্য মন্টি প্যানেসার বলেছেন, ‘ভারতের মাটিতে ইংল্যান্ডের টেস্ট জয়ের সকল প্রকার সম্ভাবনা আছে। তাদের ইতিবাচক মানসিকতা থাকতে হবে, বেন স্টোকসের নিজ থেকেই ভাবতে হবে ‘টার্নি পিচে বাজবল সফল হবে কি না। এটাই হবে সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ।’
ভারতে প্রস্তুতি ম্যাচ না খেলে আবুধাবিতে প্রস্তুতি নিয়েছেন অধিনায়ক স্টোকসের নেতৃত্বাধীন ইংল্যান্ড। যা নিয়ে তার দেশেরও সমালোচনা শুনতে হয়েছে।
ইংলিশদের চ্যালেঞ্জ মোকাবেলা প্রসঙ্গে প্যানেসার বলেছেন, ‘ভারতে সিরিজ জিততে সক্ষম হলে তিনি (স্টোকস) ইংল্যান্ডের সর্বকালের সেরা অধিনায়ক এবং টেস্ট ক্রিকেটে সেরা অধিনায়কদের একজন হিসেবে বিবেচিত হবেন।’
সর্বশেষ ২০২১-২২ মৌসুমে ২-২ ব্যবধানে ভারত-ইংল্যান্ডের মধ্যকার সিরিজটি শেষ হয়েছিল। ২০২২ সালে স্টোকসদের দায়িত্ব নেওয়ার পর লাল বলে ইংল্যান্ডের ভাগ্য পরিবর্তন বড় ভূমিকা রাখেন ইংল্যান্ডের কোচ ব্রেন্ডন ম্যাককালাম। স্টোকস-ম্যাককালাম জুটি এমন একটি দলের দায়িত্ব নেন, যা আগের ১৭ টেস্টের মধ্যে মাত্র একটিতে জয় পেয়েছিল।
সম্প্রতি দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ ১-১এ ড্র করেছে ভারত। জুনে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আগে আফগানিস্তানের বিপক্ষে ৩-০ ব্যবধানে সিরিজ জিতেছে তারা।
ঘরের মাঠে স্পিন ট্রাকে শক্তিশালী দল ভারত। টেস্ট ফরম্যাটের মানিয়ে নেওয়ার চ্যালেঞ্জ থাকবে রোহিত শর্মাসহ অন্যান্যদের। বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের পয়েন্ট টেবিলে অস্ট্রেলিয়ার পরই আছে ভারত। টেবিলের অষ্টম স্থানে আছে ইংল্যান্ড। ২০২৫ সালে লর্ডসের ফাইনাল খেলতে হলে ভারতের বিপক্ষে সিরিজে জিততে হবে ইংলিশদের।
ইংল্যান্ড একাদশ
বেন স্টোকস (অধিনায়ক), জ্যাক ক্রলি, বেন ডাকেট, ওলি পোপ, জো রুট, জনি বেয়ারস্টো, বেন ফোকস, রেহান আহমেদ, টম হার্টলি, মার্ক উড ও জ্যাক লিচ।
ভারত দল
রোহিত শর্মা (অধিনায়ক), শুভমান গিল, যশ্বসী জয়সওয়াল, রজত পাতিদার, শ্রেয়াস আইয়ার, লোকেশ রাহুল, কেসএ ভারত, ধ্রুব জুরেল, রবিচন্দ্রন অশ্বিন, রবীন্দ্র জাদেজা, অক্ষর প্যাটেল, কুলদীপ যাদব, মোহাম্মদ সিরাজ, মুকেশ কুমার, জসপ্রিত বুমরাহ এবং আভেশ খান।