স্পোর্টসমেইল২৪
দিনের শুরুতেই ডেভিড ওয়ার্নার ও উসমান খাজা ফিরে গেলেও শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে দিন শেষে স্বস্তিদায়ক অবস্থানে অস্ট্রেলিয়া। এর কারণ, মার্নাস লাবুশানে ও স্টিভেন স্মিথ। দু'জনের দুর্দান্ত সেঞ্চুরিতে পাঁচ উইকেট হারিয়ে ২৯৮ রানে প্রথম দিন শেষ করেছে সফরকারীরা।
প্রথম টেস্টের দুর্দান্ত জয়ের পর সিরিজ জয়ের মিশনে শুক্রবার (৮ জুলাই) শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে টস জিতে প্রথমে ব্যাট করতে নেমেছিল অস্ট্রেলিয়া।
দিনের শুরুতেই যদিও ১৫ রানে ডেভিড ওয়ার্নার ও ৭০ রানে উসমান খাজাকে হারিয়ে চাপে পড়েছিল দলটি। কিন্তু স্মিথ আর লাবুশানের দুর্দান্ত শতকে প্রথম দিনটা অস্ট্রেলিয়ার দখলেই আছে।
টেস্ট ক্রিকেটে সেই কবে ২০২১ সালের জানুয়ারিতে সেঞ্চুরি পেয়েছিলেন অস্ট্রেলিয়ান ব্যাটার স্টিভেন স্মিথ! এরপর প্রায় দেড় বছর কেটে গেলেও ব্যক্তিগত রানটাকে তিন অঙ্কের ঘরে নিতে পারছিলেন না তিনি।
টেস্ট ক্রিকেটকে 'নতুন জীবন' দিতে চায় ইংল্যান্ড
মাঝখানে ১৬টি ইনিংসে ব্যাট করেও একবারও সেঞ্চুরি করতে পারেননি তিনি। অবশেষে খরা কাটলো, কাঙ্ক্ষিত সেঞ্চুরির দেখা পেলেন তিনি। ২৮তম সেঞ্চুরি আসলো ১৯৩ বলে, এর আগে ৯৮ রানে করেছিলেন হাফসেঞ্চুরি।
সেই যে অ্যাশেজে স্মিথের বদলি হিসেবে নামলেন, তারপর থেকে ব্যাট হাতে রানের বন্যা বইয়ে দিয়েছেন অস্ট্রেলিয়ান ব্যাটার মার্নাস লাবুশানে। তবে যতই ব্যাট হাতে রান করুক, এশিয়ার মটিতে কি করেন সেটা দেখার অপেক্ষায় ছিলেন অনেকেই!
এশিয়ার মাটিতে ইতিমধ্যে বেশ কয়েকটি ম্যাচ খেলে ফেললেও সেঞ্চুরি করতে পারনেননি তিনি। অবশেষে সেই খরাও কাটলো। এশিয়ার মাটিতে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষেই প্রথম সেঞ্চুরি পেলেন তিনি।
যদিও ২৮ রানে একবার জীবন পেয়েছিলেন, কিন্তু ইনিংসের বাকি পথটা কাটিয়েছেন নির্বিঘ্নেই। লাবুশানে হাফ সেঞ্চুরি করেছেন ৮৪ বলে, এরপর রানের গতি একটু বাড়ান তিনি। ১৪৭ বলে সেঞ্চুরি পাওয়ার পর অবশ্য বেশিক্ষণ টিকতে পারেননি। চা বিরতির একটু আগেই স্পিনার জয়াসুরিয়ার বলে আউট হয়ে ফিরে যান ১০৪ রানে।
লাবুশানে ফিরে গেলে স্মিথের সঙ্গে ভাঙে ২২৩ বলে ১৩৪ রানের জুটি। দুজনের দুর্দান্ত জুটিতে দারুণ ভিত পেয়েছে অস্ট্রেলিয়া। তবে দিনের শেষ সেশনে তিন উইকেট হারিয়ে অপ্রত্যাশিতভাবে দিন শেষ হয়েছে সফরকারীদের। যদিও অজি শিবিরের ভরসা হয়ে ১০৯ রানে অপরাজিত আছেন স্টিভেন স্মিথ।
দিনের শেষভাগে তিন অজি ব্যাটারকে ফিরিয়ে ম্যাচে কিছুটা হলেও ফিরেছে স্বাগতিক শ্রীলঙ্কা। এক রানে একবার জীবন পেলেও চার রানের মাথায় লেগ বিফোর উইকেটের ফাঁদে পড়ে ফিরে যান ক্যামেরুন গ্রিন। অন্যদিকে স্পিনার জয়াসুরিয়ার বলের লাইন বুঝতে না পারে বোল্ড হয়ে ফেরেন ট্রাভিস হেড।
উইকেটরক্ষক ক্যারিকে নিয়ে দিনের বাকি সময় টুকু পার করে দেন স্মিথ। মাত্র চার বোলার দিয়ে ৯০ ওভার করিয়েছে শ্রীলঙ্কান অধিনায়ক দিমুথ করুনারত্নে। তাদের মধ্যে সবচেয়ে সফল বোলার ৯০ রানে তিন উইকেট নেওয়া প্রভাত জয়াসুরিয়া।
করোনা প্রাদুর্ভাবে বিপর্যস্ত শ্রীলঙ্কা এদিন একাদশ সাজাতেই হিমশিম খেয়েছে। বাধ্য হয়েই তিনজন ক্রিকেটারকে অভিষেক করাতে হয়েছে স্বাগতিকদের। দিনের শেষভাগে তিন উইকেট নিয়ে খুব একটা পিছিয়ে নেই তারা। দ্বিতীয় দিন সকালে অল্পতেই অস্ট্রেলিয়াকে অলআউট করতে পারলে ম্যাচে ফিরতে পারবে তারা।
স্পোর্টসমেইল২৪/এসকেডি
