ক্রিকেট মাঠে স্লেজিং করা নতুন কিছু নয়। ভিভিয়ান রিচার্ডসকে স্লেজিং করেছিলেন পাকিস্তানের সাবেক অধিনায়ক ওয়াসিম আকরাম। ফলে ম্যাচ শেষে ড্রেসিং রুমে এসে আকরামকে ‘খুন’ করার হুমকি দিয়েছিলেন ক্যারিবিয়ান কিংবদন্তি। এমনই অবাক করা তথ্য প্রকাশ করলেন ওয়াসিম আকরাম।
১৯৮৮ সালে ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরে গিয়েছিল পাকিস্তান। বার্বাডোজ টেস্টে রিচার্ডস ও আকরামের মধ্যে বাকযুদ্ধ চলেছিল। রিচার্ডস স্লেজিং করতে নিষেধ করলেও আকরাম তা শোনেননি। আকাশ চোপড়ার সঙ্গে লাইভ চ্যাটে সেই ঘট না তুলে ধরলেন তিনি।
আকরাম বলেন, ‘‘দিনের শেষ ওভারটা করছিলাম আমি। বেশ জোরেই বল করছিলাম। রিচার্ডসও বুঝতে পারছিল আমাকে সামলানো কঠিন। আমি একটা বাউন্সার দিলাম। কোনও মতে রিচার্ডস সরে গেলেও ওর টুপিটা পড়ে গিয়েছিল মাথা থেকে। সেই সময়ে রিচার্ডসের টুপি মাথা থেকে পড়ে যাওয়া বিরাট ব্যাপার ছিল।’’
এর পরেই আকরাম এগিয়ে গিয়ে রিচার্ডসকে স্লেজ করে বসেন। ক্যারিবিয়ান কিংবদন্তি নিষেধ করলেও তা নাকি শোনেননি আকরাম। সাবেক পাক বোলারকে উদ্দেশ করে রিচার্ডস ইংরেজিতে বলেন, ‘‘এ রকম করো না।”
আকরাম অবশ্য রিচার্ডসের ইংরেজির বিন্দুবিসর্গ বোঝেননি। শুধু ‘ম্যান’ শব্দটা বুঝতে পেরেছিলেন। তৎকালীন পাক অধিনায়ক ইমরান খানকে সবটা বলেন আকরাম। ইমরান সাহস জুগিয়েছিলেন আকরামকে।
ইমরান বলেন, ‘‘চিন্তা করার দরকার নেই। ওকে আবার বাউন্সার দাও।’’ ইমরানের কথা মতো আকরাম আবারও বাউন্সার দেন। রিচার্ডস ‘ডাক’ করেন। আকরাম ফের স্লেজিং করে বসেন রিচার্ডসকে। দিনের শেষ বলে ইনসুইংয়ে রিচার্ডসকে বোল্ড করে আকরাম বলে ওঠেন, “গো ব্যাক।’’
রিচার্ডস এত সহজে মেনে নেওয়ার বান্দা ছিলেন না। ড্রেসিং রুমে যাওয়ার কিছুক্ষণ পরেই আকরাম দেখেন তাদের সাজঘরের বাইরে খালি গায়ে ব্যাট হাতে এসে দাঁড়িয়ে আছেন রিচার্ডস। সেই দৃশ্য দেখে তো দারুণ ভয় পেয়ে যান আকরাম। ছুটে যান অধিনায়ক ইমরানের কাছে। ইমরান তখন আকরামকে উদ্দেশ্য করে বলে ওঠেন, “আমি কিছু করতে পারব না। তোমার যুদ্ধ এটা। তুমি গিয়ে সামলাও।’’
আকরাম তার অধিনায়কের প্রতিক্রিয়ায় অবাক হয়ে ইমরানকে বলেন, ‘‘তোমার চেহারা তো বেশ ভাল। তুমি নিজে না গিয়ে আমার মতো রোগা এক জনকে পাঠাচ্ছো রিচার্ডসকে সামলাতে?’’
আকরাম বুঝে যান এই যুদ্ধে তার পাশে নেই কেউ। রিচার্ডসের কাছে গিয়ে তিনি জানান, এ রকম আর কোনও দিন হবে না। আকরাম দুঃখপ্রকাশ করায় রিচার্ডস বলেন, ‘‘ফের যদি তোমাকে এ রকম করতে দেখি, তা হলে খুন করে ফেলব।’’
[sportsmail24.com এর ওয়েবসাইট এখন sportsmail.com.bd ঠিকানাতেও ব্রাউজ করে পড়তে পারবেন। এছাড়া অ্যান্ড্রয়েড মোবাইল ফোনে স্পোর্টসমেইল২৪.কমের অ্যাপস থেকেও খেলাধুলার সকল নিউজ পড়তে পারবেন। ইনস্ট্রল করুন স্পোর্টসমেইল২৪.কমের অ্যাপস ]