স্পোর্টসমেইল২৪
বৃষ্টি বিঘ্নিত চলমান বিশ্বকাপের ১৯তম ম্যাচে আজ শুক্রবার (১৪ জুন) স্বাগতিক ইংল্যান্ডের মুখোমুখি হচ্ছে উজ্জীবিত ওয়েস্ট ইন্ডিজ। নটিংহ্যামে এ ম্যাচটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় বিকেল সাড়ে ৩টায়।
স্বাগতিক ইংল্যান্ড এখন বিশ্বকাপে এখন পর্যন্ত ৩ ম্যাচে এক পরাজয় ও ২ জয় নিয়ে ৪ পয়েন্টে ৪ নম্বরে রয়েছে। অন্যদিকে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ৩ ম্যাচে এক জয়, এক হার ও এক ম্যাচ পরিত্যক্ত হওয়ায় ৩ পয়েন্ট নিয়ে ৬ নম্বরে রয়েছে।
ম্যাচটি ঘিরে ইতোমধ্যেই বারবাডোজে জন্মগ্রহণকারী ইংলিশ পেসার জোফারা আর্চারের ফর্ম আলাদা একটি উত্তেজনা সৃষ্টি করেছে। বয়সভিত্তিক দলে ওয়েস্ট ইন্ডিজের প্রতিনিধিত্ব করা ২৪ বছর বয়সী আর্চার গত মার্চে ইংল্যান্ডের হয়ে খেলার যোগ্যতা অর্জন করেন। তবে অল্প সময়ের মধ্যেই আর্চারকে ঘিড়ে ইংলিশ পেস আক্রমণ নতুন করে স্বপ্ন দেখতে শুরু করেছে।
ফেব্রুয়ারিতে দুই দলের মধ্যে পাঁচ ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজটি ২-২ ব্যবধানে শেষ হয়েছিল। একটি ম্যাচ বৃষ্টিতে পরিত্যক্ত হয়। ক্যারিবিয়ান দ্বীপে অনুষ্ঠিত ঐ সিরিজে উইন্ডিজ তারকা ক্রিস গেইলের অসাধারণ পারফরমেন্স এখনো ভুলে যায়নি ইংলিশরা।
তবে বিশ্বকাপে ইতোমধ্যেই প্রমাণিত ইংলিশ পেস আক্রমণের বিপক্ষে গেইল নিজেকে কতটা প্রমাণ করতে পারে তা দেখার জন্য মুখিয়ে আছে পুরো ক্রিকেট বিশ্ব। গেইলের সাথে আর্চারের মুখোমুখি লড়াইটা ম্যাচে বাড়তি আবহ তৈরি করেছে।
ওয়েস্ট ইন্ডিজের কোচ ফ্লয়েড রেইফার বলেছেন, ‘সত্যি কথা বলতে কি আমরা জোফরাকে দীর্ঘদিন ধরেই চিনি। তার জন্ম বারবাডোজে। অনুর্ধ্ব-১৫, ১৭ ও ১৯ দলে সে ওয়েস্ট ইন্ডিজের প্রতিনিধিত্ব করেছে। সুতরাং সে আমাদের কাছে নতুন নয়। অবশ্যই সে অত্যন্ত দ্রুতগতিতে বোলিং করে, ইংলিশ কন্ডিশনে যে কারণে বাড়তি সুবিধাও সে পাচ্ছে। তবে আমরাও তার চ্যালেঞ্জ মোকাবেলার অপেক্ষায় আছি।’
উত্তেজনাপূর্ণ এ ম্যাচে ওয়েস্ট ইন্ডিজও তাদের পেসারদের ফর্ম নিয়ে আত্মবিশ্বাসী হতেই পারে। সোমবার একই মাঠে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ওয়েস্ট ইন্ডিজের ম্যাচটি অবশ্য বৃষ্টিতে ভেসে গেছে। অল-রাউন্ডার আন্দ্রে রাসেল দীর্ঘদিনের হাঁটুর ইনজুরির সমস্যায় পড়ায় প্রোটিয়াদের বিপক্ষে বিশ্রামে ছিলেন। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে অবশ্য তার ফিটনেস নিয়ে এখনো দুঃশ্চিন্তায় রয়েছে ক্যারিবিয় শিবির।
ইংল্যান্ডও তাদের ইন-ফর্ম ব্যাটসম্যান জোস বাটলারের ফিটনেস নিয়ে শঙ্কায় রয়েছে। বাংলাদেশের বিপক্ষে বাটলার কোমরের ডান পাশের পেশীতে আঘাত পেয়েছিলেন। আঘাতের পর জনি বেয়ারস্টোর কাছে উইকেটরক্ষকের দায়িত্ব ছেড়ে দিয়েছিলেন বাটলার।
তবে ইংলিশ কোচ ট্রেভর বেলিস অবশ্য তার ফিটনেস নিয়ে আশাবাদী। বুধবার সতীর্থদের সাথে নেট অনুশীলন করেছেন বাটলার। সে কারণেই বেলিস বলেছেন, ‘সে সুস্থ আছে। পুরো অনুশীলনেও সে নেটে ছিল। তারপরেও আমরা কোন ধরনের ঝুঁকি নেব না।’
উইকেটরক্ষক নয় বরং একজন বিশেষজ্ঞ ব্যাটসম্যান হিসেবে বাটলার দলে থাকবেন কিনা এমন প্রশ্নের জবাবে অবশ্য বেলিস বলেন, এখনও সে বিষয়ে কোন কিছু চিন্তা করিনি। ম্যাচের আগেই চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত হবে। আমি চাই সে তার দায়িত্ব পুরোপুরি পালন করুক।
ইংল্যান্ড দল
ইয়ান মরগান (অধিনায়ক), মঈন আলী, জোফরা আর্চার, জনি বেয়ারস্টো, জস বাটলার, টম কারান, লিয়াম ডসন, লিয়াম প্লানকেট, আদিল রশিদ, জো রুট, জেসন রয়, বেন স্টোক, জেমস ভিন্স, ক্রিস ওকস, মার্ক উড।
ওয়েস্ট ইন্ডিজ দল
জেসন হোল্ডার (অধিনায়), ফাবিয়ান এ্যালেন, কার্লোস ব্র্যাথওয়েট, ড্যারেন ব্রাভো, শেল্ডন কট্রেল, শ্যানন গাব্রিয়েল, ক্রিস গেইল, শিমরন হেটমায়ার, শাই হোপ, এভিন লুইস, এ্যাশলে নার্স, নিকোলাস পুরান, কেমার রোচ, আন্দ্রে রাসেল, ওশানে থমাস।
