স্পোর্টসমেইল২৪
রেকর্ড টানা দশম টেস্ট সিরিজ জয়ের লক্ষ্য নিয়ে কঠিন দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে যাচ্ছে বিরাট কোহলির নেতৃত্বাধীন ভারতীয় ক্রিকেট দল। তবে দক্ষিণ আফিকার মাটিতে নতুন ইতিহাস সৃষ্টি করতে হলে ‘খারাপ সফরকারী দলের’ তকমা থেকে বেড়িয়ে আসতে হবে ভারতকে।
নিজ মাঠে এক মৌসুমে নিউজিল্যান্ড, ইংল্যান্ড এবং অস্ট্রেলিযার মত শক্তিশালী তিন দলকে হারিয়ে টেস্ট র্যাংকিংয়ের শীর্ষে ওঠেছে ভারত। তবে বিদেশের মাটিতে উপমহাদেশের দলটির রেকর্ড মোটেই ভালো নয়।
শক্তিশালী দল হিসেবে কেবলমাত্র নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে বিদেশের মাটিতে সর্বশেষ তারা সিরিজ জয় করেছে ২০০৮-০৯ মৌসুমে। নিউজিল্যান্ড সফরে তিন টেস্ট সিরিজে ১-০ ব্যবধানে জয়ী হয়েছিল ভারত।
কোহলির অবর্তমানে সম্প্রতি সিমিত ওভারের ক্রিকেট ভারতীয় দলের নেতৃত্ব দেয়া রোহিত শর্মা বলেন, ‘আমরা দক্ষিণ আফ্রিকা সফরের অপেক্ষায় আছি। এ সফরটি ভিন্নধর্মী একটি চ্যালেঞ্জ হবে। তবে আমি আমাদের ঘরোয়া মৌসুমের পুনরাবৃত্তি ঘটাতে চাই, কোন দলকে হারনোটাই সহজ নয়। বিভিন্ন সময়ে আমরা চ্যালেঞ্জর মুখোমুখি হয়েছি এবং ফিরে এসেছি।’
বিদেশের মাটিতে গত দুই বছরে কেবলমাত্র দুর্বল ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে সাফল্য পাওয়া ও নিজ মাঠে ভারতের দুরন্ত নৈপুণ্যের কারণে ক্রিকেট বোদ্ধাদের অনেকের মতেই দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে বিরাট কোহলির দলকে কঠিন চ্যালেঞ্জ মোকাবেলা করতে হবে। বর্তমানে টেস্ট র্যাংকিংয়ের দ্বিতীয় স্থানে থাকা প্রোটিয়ারা নিজ মাঠে কখনোই ভারতের কাছে হারেনি।
দুই মাসব্যাপী দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে ভারতয়ি দল তিন টেস্ট, ছয় ওয়ানডে এবং তিনটি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলবে। কেপ টাউনে ৫ জানুয়ারি প্রথম টেস্ট শুরু হবে।
ভারতের সাবেক অধিনায়ক বিষেন সিং বেদি বার্তা সংস্থা এএফপিকে বলেন, ‘২০১৭ সালটা ভারত দারুন কাটিয়েছে। এশিয়ার বাইরেও কঠোর পরিশ্রমের মাধ্যমে তাদের এ ফর্মটা ধরে রাখতে হবে। কখনোই আপনি কেবলমাত্র অতীতকে নিয়ে বসে থাকতে পারবেন না।’
সাবেক এ স্পিনার আরও বলেন, ‘আপনি সেরা দল সেটা বিশ্বকে নয়, আপনাকেই প্রমাণ করতে হবে। শীর্ষ স্থানে যাওয়াটা মোটেই সহজ নয়, তবে সেটা ধরে রাখাটা অনেক বেশি কঠিন।’
স্বাগতিক হিসেবে অস্ট্রেলিয়া ২০১৬-১৭ মৌসুমে দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে ২-১ ব্যবধানে সিরিজ হেরেছে। আগের মৌসুমে সফরকারী প্রোটিয়াদের হারিয়েছে সফরকারী ইংল্যান্ড। টেস্ট খেলুড়ে দেশগুলো সব সময়ই নিজ মাঠে ভাল করে আসছে।
টেস্ট ক্রিকেটে এক সময় ‘দেশে বাঘ, বিদেশে বিড়াল’ হিসেবে পরিচিতি পাওয়া ভারতের সামনে সুযোগ আছে দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে নতুন ইতিহাস সৃষ্টির।
প্রখ্যাত ক্রীড়া সাংবাদিক আয়াজ মেনন বলেন, ‘অধিকাংশ দলই নিজ মাঠে ভালো করে এবং বিদেশে সমস্যায় পড়ে। সুতরাং সে খোলস থেকে বেড়িয়ে আসতে এটা ভারতের জন্য একটা ভালো সুযোগ। ভারত সফরে ২০১৫ সালে দক্ষিণ আফ্রিকা অত্যন্ত শোচনীয়ভাবে পরাজিত হয়েছিল। ভারত হয়তোবা অনেক টেস্ট ম্যাচ জিতেছে। তবে দক্ষিণ আফ্রিকা কিংবা অস্ট্রেলিযার মাটিতে কখনো একটা সিরিজ জিততে পারেনি।’
