স্পোর্টসমেইল২৪
ভারতের বিপক্ষে দুই ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজের পর নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ, কি করেনি আয়ারল্যান্ড! শুধু জয়টাইকে নিজের করে নিতে পারেনি! বাকি সবজায়গায় আপনাকে আয়ারল্যান্ডের নাম উচ্চারণ করতেই হবে।
দুই সিরিজে দুই দলেরই নাভিশ্বাস তুলে ছেড়েছেন আইরিশ ক্রিকেটাররা। সমানে লড়েছেন যদিও হেরেছেন, কিন্তু এরকম বড় দলগুলোর বিপক্ষে নিয়মিত খেললে তবেই না একদিন জেতার স্বাদও পেয়ে যাবে তারা।
নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ৩৬১ রানের পাহাড়সম লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে মাত্র এক রানে হারার পর আইরিশ অধিনায়ক অ্যান্ড্রু ব্যালবার্নি এরকম (বড়) দলগুলোর বিপক্ষে বেশি ম্যাচ পাওয়ার আর্জি জানান।
সাম্প্রতিক সময়ে আয়ারল্যান্ডের সাফল্যের বড় একটা অংশ জুড়ে রয়েছেন তরুণ ব্যাটার হ্যারি টেক্টর। কিউইদের বিপক্ষে গতকালও তার ব্যাট থেকে সেঞ্চুরি এসেছে!
৩৬১ রানের টার্গেটে এক রানে হারলো আয়ারল্যান্ড
ম্যাচ শেষে তাই তাকে প্রশংসা ঝড়লো আইরিশ অধিনায়কের মুখে। একই সাথে জানিয়ে রাখলেন তারা এরকম বড় দলের বিপক্ষে আরও বেশি ম্যাচ খেলতে চান।
ব্যালবার্নি বলেন, “এটা ছিল অসাধারণ এক ম্যাচ। আমরা তাদের সঙ্গে সমানে সমান লড়াই করেছি। হজম করতে কষ্ট হচ্ছে কিন্তু এটা দারুণ ছিল। দুটি সেঞ্চুরি আমার দেখা সেরা ছিল। টেক্টর দুর্দান্ত খেলেছে। সপ্তাহে দুটো এরকম খেলল। আশা করছি আরো খেলবে। এই ধরণের দলগুলোর বিপক্ষে আমরা আরও ম্যাচ চাই।”
এর আগে ভারতের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজেও দারুণ লড়াই করেছে আয়ারল্যান্ড। ২০২২ সালের সূচিতে আর কোনো ওয়ানডে সিরিজ নেই, সেই আক্ষেপও এদিন ঝড়লো আইরিশ অধিনায়কের মুখে!
“ভারতের বিপক্ষে দুই ম্যাচ খেললাম (টি-টোয়েন্টি), এখানে (নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে) তিনটি ওয়ানডে। এটা খুবই দুঃখের বিষয় যে বছরের বাকি সময় আমরা কোনো ওয়ানডে খেলছি না” যোগ করেন ব্যালবার্নি।
আইপিএল আমাদের জন্য বড় স্বপ্ন: বালবির্নি
বড় দলগুলোর বিপক্ষে খুব একটা খেলার সুযোগ পায় না আয়রল্যান্ড। এটা নিয়ে এর আগেও আক্ষেপ শোনা গেছে আইরিশ খেলোয়াড়দের মুখে। তবে ভারত ও নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে যেভাবে লড়াই করলো, তাতে করে এখন থেকে বড় দলগুলো তাদের বিপক্ষে সিরিজ আয়োজনের কথা ভেবে দেখতেও পারে।
স্পোর্টসমেইল২৪/এসকেডি
