স্পোর্টসমেইল২৪
ক্রিকেটের শুরু থেকেই নানান সময়ে বয়সভিত্তিক টুর্নামেন্ট অনুষ্ঠিত হয়ে আসছে। এই তালিকায় যুব বিশ্বকাপ, টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ, ওয়ানডে বিশ্বকাপ ও এশিয়া কাপ থাকলেও কখনো বয়স্ক ক্রিকেটারদের নিয়ে বিশ্ব আসর অনুষ্ঠিত হয়নি। এবার সেই পথে পা বাড়াচ্ছে পাকিস্তান। চল্লিশোর্ধ্ব ক্রিকেটারদের নিয়ে বিশ্বকাপ আয়োজন করবে তারা।
এই আসরে চল্লিশ বছর বয়সের নিচে কোনো ক্রিকেটার খেলতে পারবে না। ২০২৩ সালের সেপ্টেম্বরে মাঠ গড়াবে উদ্বোধনী আসর। খেলা চলবে ২৩ সেপ্টেম্বর থেকে ৮ অক্টোবর পর্যন্ত। সবগুলো ম্যাচই হবে করাচিতে। এমনটাই জানিয়েছেন পাকিস্তান ভেটেরান্স ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশন (পিভিসিএ) চেয়ারম্যান ফাওয়াদ ইজাজ খান।
ফাওয়াদ ইজাজ খান আশা করছেন এই আসরে শহীদ আফ্রিদি, শোয়েব মালিক, মোহাম্মদ হাফিজ এবং ইউনিস খানের মতো শীর্ষ পাকিস্তানি খেলোয়াড়রাও পাকিস্তান দলের হয়ে খেলবেন। তার মতে, এই আসরে পাকিস্তানই ফেভারিট হিসেবে মাঠে নামবে ও শিরোপা জিতবে।
বয়স্কদের বিশ্বকাপ প্রসঙ্গে ফাওয়াদ বলেন, ‘৪০/৫০ ওভারের বিশ্বকাপ স্টিয়ারিং কমিটি গতকাল চল্লিশোর্ধ্ব ক্রিকেট বিশ্বকাপের উদ্বোধনী আসরের জন্য পাকিস্তানকে আয়োজকের দায়িত্ব দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে।
প্রথমবারের মতো এই আসর আয়োজন দেশের জন্য সম্মানের মনে করিয়ে দিয়ে তিনি আরও বলেন, ‘অন্যান্য দেশ যখন এই টুর্নামেন্টের আয়োজক হওয়ার জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছিল। তখন পাকিস্তানের জন্য আয়োজকের অধিকার পাওয়াটা অনেক সম্মানের।’
জানা গেছে, এই আসরে পাকিস্তান ছাড়াও আরু কয়েকটি দেশ অংশগ্রহণ করার সম্ভাবনা রয়েছে। এদের মধ্যে আছে অস্ট্রেলিয়া, ইংল্যান্ড, ভারত, নিউজিল্যান্ড, ওয়েস্ট ইন্ডিজ, দক্ষিণ আফ্রিকা, শ্রীলঙ্কা, কানাডা, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র, জিম্বাবুয়ে, ওয়েলস, নামিবিয়া এবং সংযুক্ত আরব আমিরাত।
পিভিসিএ’র বিবৃতি অনুসারে, প্রতি ইনিংসে ৪৫ ওভারের খেলা হবে। কিছু ম্যাচ হবে দিবারাত্রির। আসরের সেমিফাইনাল ও ফাইনালসহ পাকিস্তানের খেলা ম্যাচগুলো সরাসরি টিভিতে সম্প্রচার করা হবে। ফাওয়াদ আশা করছেন, সিনিয়রদের বিশ্বকাপ সফলভাবে সম্পন্ন হবে।
স্পোর্টসমেইল২৪/এএইচবি
