পাকিস্তানি ক্রিকেটারকে কলকাতায় খেলার প্রস্তাব দিয়েছিলেন শাহরুখ

ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে (আইপিএল) বিশ্বের ক্রিকেট খেলুড়ে সব দেশের ক্রিকেটাররা খেলতে পারলেও পাকিস্তানি ক্রিকেটারদের সেই সুযোগ হয় না। অবশ্য আইপিএলের প্রথম আসরে খেলেছিলেন তারা। এরপর ভারত-পাকিস্তান রাজনৈতিক দ্বন্দ্ব শুরু হওয়ার পর থেকেই আইপিএলে নাই পাকিস্তানি ক্রিকেটাররা।

২০০৮ সালে আইপিএলের প্রথম আসরে মোট ১১ জন পাকিস্তানি ক্রিকেটার বিভিন্ন ফ্র্যাঞ্চাইজির হয়ে খেলেছিলেন। সেই আসরে ছিলেন না সাবেক পাকিস্তানি অলরাউন্ডার ইয়াসির আরাফাত। তবে আসরের মাঝপথে তাকে তিন বছরের জন্য চুক্তির প্রস্তাব দিয়েছিলেন কলকাতার মালিক শাহরুখ খান।

বর্তমানে আইপিএলের ১৫তম আসর অনুষ্ঠিত হচ্ছে এবং যথারীতি পাকিস্তানের খেলোয়াড়রা অংশ নিচ্ছেন না। ক্রিকেট ডেনের ইউটিউব চ্যানেলে ইয়াসির বলেন, ‘পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি) প্রথম সংস্করণের জন্য নাম বাছাই করেছিল। দুর্ভাগ্যবশত, আমি তাদের মধ্যে ছিলাম না এবং খেলতে পারিনি।’

‘আমি ২০০৮ সালে কেন্টের হয়ে কাউন্টি ক্রিকেট খেলছিলাম। যেখানে ভারত থেকে কেকেআরের স্কাউটিং দল এসেছিল। একটি ম্যাচ চলাকালীন তারা আমার সাথে দেখা করেছিল। তখন তারা বলছিল যে শাহরুখ খান চান যেন আমি তার দলের হয়ে খেলি।’ - ইয়াসির যোগ করেন।

ব্যাপারটা প্রথমে ইয়াসিরের কাছে রসিকতা মনে হয়েছিল। পরে দেখলেন সত্যি-ই তাকে চুক্তির জন্য প্রস্তাব করেছে কেকেআর। তিনি বলেন, ‘প্রাথমিকভাবে, আমি ভেবেছিলাম এটি একটি রসিকতা ছিল। কারণ শাহরুখ চুক্তির বিষয়ে কথা বলার জন্য কাউকে পাঠাবেন। এটা বিশ্বাসযোগ্য মনে হচ্ছিল না।’

সাবেক পাকিস্তানি অলরাউন্ডার আরও বলেন, ‘কয়েক সপ্তাহ পরে আমি একটি ইমেল পেয়েছি, যেখানে যোগাযোগ না করার বিষয়ে তারা অভিযোগ করেছিল এবং আলোচনা বন্ধ করে দেওয়া হয়েছিল। তারা আবার আমাকে তিন বছরের চুক্তির প্রস্তাব দেয় যেখানে শাহরুখ নিজেই আমাকে ফোন করে স্বাগত জানান। তিনি আমেরিকা যুক্তরাষ্ট্রে ভ্রমণের সময় লন্ডনে কারো মাধ্যমে আমার চুক্তিও তুলেছিলেন।’

শাহরুখের প্রস্তাবের পরপরই মুম্বাইয়ের সেই ভয়াবহ হামলা হয়। তারপর থেকে পাকিস্তানি খেলোয়াড়রা আইপিএল খেলা থেকে বঞ্চিত হন। শেষে ইয়াসির বলেন, ‘তারপর মুম্বাই বিস্ফোরণ ঘটেছিল এবং পাকিস্তানের খেলোয়াড়রা আর কখনো প্রতিযোগিতার অংশ হতে পারেনি।’

ইয়াসির আরাফাত ২০০০-২০১২ সাল পর্যন্ত পাকিস্তানের হয়ে তিনটি টেস্ট, ১১টি ওয়ানডে এবং ১৩টি টি-টোয়েন্টি খেলেছেন। ক্যারিয়ারের পরবর্তী পর্যায়ে বিশ্বের বিভিন্ন ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে বিদেশী কোটায় নিয়মিত খেলে গেছেন তিনি।

স্পোর্টসমেইল২৪/এএইচবি