স্পোর্টসমেইল২৪
একের পর এক ব্যর্থতার দায় কাঁধে নিয়ে ইংল্যান্ডের অধিনায়কত্ব ছেড়ে দিয়েছেন জো রুট। চারদিকে যখন সমালোচনা আর বিষাদগার, এমন সময় বন্ধু জো রুটের পাশে এসে দাঁড়ালেন অলরাউন্ডার বেন স্টোকস। এক ফোন কলে বন্ধু রুটকে ‘ভালোবাসা, সম্মান ও সমর্থন’ দিয়েছেন ইংলিশ অলরাউন্ডার।
ইংলিশ দৈনিক মিররে নিজের লেখা কলামে স্টোকস রুটের ক্রিকেটীয় ক্ষমতার প্রশংসা করেছেন। খারাপ সময়ে সমর্থনের জন্যও গভীর কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেছেন। ২০২১ সালে ইনজুরির সময় ছাড়াও ২০১৭ সালের সেপ্টেম্বরে ব্রিস্টল নাইট-ক্লাবের ঘটনায় রুটকে পাশে পেয়েছিলেন স্টোকস।
কলামে স্টোকস বলেছেন, ‘আমাদের সম্পর্ক সতীর্থদের চেয়ে আরও গভীরতর। আমরা ভালো বন্ধু এবং দীর্ঘদিন ধরেই আছি। এই সময়ে আমরা মাঠে এবং বাইরে কিছু দুর্দান্ত মুহূর্ত কাটিয়েছি। আমাদের বেশ কিছু কঠিন মুহূর্তও ছিল। সেই সময় পারস্পরিক সমর্থনে আমরা একে অন্যকে সাহায্য করেছি।’
‘আমি যখন ২০২১ সালে খেলা থেকে বিরতি নিয়েছিলাম, তখন জো মেধাবী ছিল। ও তখন বললো, “আমি শুধু চাই আমার বন্ধু ভালো থাকুক।” আমার সুস্থতার জন্য তার (রুট) বেশ উদ্বেগ ছিল। কয়েক বছর আগে ব্রিস্টলের ঘটনায় আমার অধিনায়ক আমার জন্য ব্যাট ধরেছিলেন’ - স্টোকস যোগ করেন।
এই অলরাউন্ডার আরও বলেন,’সেখান থেকেই (ব্রিস্টলের ঘটনা) জোয়ের প্রতি আমার সম্পূর্ণ আনুগত্য আসে। সে সবসময়ই এমন থাকবে কারণ সে কখনোই এমন ছাড়া অন্যরকম কিছুই ছিল না। আমার এবং বাকি খেলোয়াড়দের কাছেও জো একজন ভালো মানুষ।’
অধিনায়কত্ব ছাড়ার পর স্টোকসকে একটি ফোন কল দিয়েছিলেন জো রুট। রুটের নাম স্ক্রিনে দেখেই স্টোকস জানতেন রুট কি বলবেন। স্টোকস বলেন, ‘এটি বেশ আবেগপূর্ণ কথোপকথন ছিল। আমার কাছ থেকে ভালবাসা, শ্রদ্ধা এবং সমর্থন ছাড়া আর কিছুই দেয়ার ছিল না।’
বন্ধুর প্রতি শুভকামনা জানিয়ে স্টোকস বলেন, ‘এখন যেহেতু সে দায়িত্ব ছেড়ে দিয়েছে, আশা করি ব্যাট হাতে তার উজ্জ্বলতা অব্যাহত রাখবে এবং দেখাবে কেন সে আমাদের সেরা ব্যাটসম্যান। আমরা ভাগ্যবান যে তাকে পেয়েছি। এখনও ইংলিশ ক্রিকেটের জন্য অনেক কিছু দেওয়ার আছে।’
২০১৭ সালে অ্যালিস্টার কুকের কাছ থেকে অধিনায়কত্বের দায়িত্ব পান রুট। সাদা পোশাকে এ পর্যন্ত ইংল্যান্ডকে ৬৪ ম্যাচে নেতৃত্ব দিয়েচ্ছেন। জয় পেয়েছেন ২৭ ম্যাচে, যা টেস্টে ইংলিশ অধিনায়কদের মধ্যে সর্বোচ্চ। হারের দিক দিয়েও সর্বোচ্চ ২৬ ম্যাচ হেরেছেন রুট। বাকি ১১ ম্যাচে ফলাফল আসেনি।
স্পোর্টসমেইল২৪/এএইচবি
