স্পোর্টসমেইল২৪
ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) ১৫তম আসরের ফাইনালে মুখোমুখি হচ্ছে একবারের চ্যাম্পিয়ন রাজস্থান রয়্যালস এবং টুর্নামেন্টের নতুন দল গুজরাট টাইটান্স। ২০০৮ সালে আইপিএলের প্রথম আসরের শিরোপা জিতেছিল রাজস্থান। আর এবার নিজেদের প্রথম আসরেই ফাইনাল খেলছে গুজরাট। দারুণ ফর্মে থাকা দলটি এবার শিরোপারও দাবিদার।
ভারতের আহমেদাবাদে নরেন্দ্র মোদি স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় আজ রোববার (২৯ মে) রাত মাড়ে ৮টায় ম্যাচটি শুরু হবে। এর মধ্য দিয়ে পর্দা নামবে ক্রিকেট বিশ্বে জনপ্রিয় ফ্র্যাঞ্চাইজি ভিত্তিক এ টুর্নামেন্টের।
২০০৮ সালে আইপিএলের প্রথম আসরের শিরোপা জিতেছিল রাজস্থান। ওই আসরে রাজস্থানের অধিনায়ক ছিলেন অস্ট্রেলিয়ার প্রয়াত কিংবদন্তি স্পিনার শেন ওয়ার্ন। দীর্ঘ দিন পর দ্বিতীয়বারের মতো শিরোপা ছোয়ার দ্বারপ্রান্তে রাজস্থান। তবে বাধা, দুর্দান্ত ফর্মে থাকা গুজরাট।
গুজরাট টাইটান্স এবারই প্রথমবারের মতো যুক্ত হয়েছে আইপিএলে। প্রথমবারের মতো আইপিএল খেলতে নেমেই বাজিমাত করেছে তারা।ফাইনালে রাজস্থানকে হারিয়ে অভিষেক আইপিএলেই শিরোপা ঘরে তুলতে চায় গুজরাট।
ওয়ার্নারের হতাশাজনক মৃত্যুর এক সপ্তাহ পরই আইপিএল মিশন শুরু করে রাজস্থান। এ বছর আবারও শিরোপার জয়ের অগ্নি পরীক্ষায় তারা। চলমান আইপিএল ও রাজস্থানের সেরা ব্যাটার ইংল্যান্ডের জশ বাটলার। ১৬ ইনিংসে ৪টি সেঞ্চুরিতে ৮২৪ রান করেছেন তিনি।
ফাইনালের আগে বাটলার বলেছেন, ‘শেন ওয়ার্ন, রাজস্থান দলে খুবই জনপ্রিয় ব্যক্তি। প্রথম আসরে দলকে সাফল্য এনে দিয়েছিলেন তিনি।আমরা তাকে খুব মিস করবো। কিন্তু আমরা জানি, এ দলটি নিয়ে অনেক গর্ব করতেন তিনি।’
চলমান আসরে আইপিএলে সর্বোচ্চ সেঞ্চুরিতে বিরাট কোহলির সাথে যৌথভাবে শীর্ষস্থান দখল করে নিয়েছেন বাটলার। এবারের আসরে এখন পর্যন্ত সর্বোচ্চ ৮২৪ রানও করেছেন তিনি।
লিগ পর্বে টেবিলের শীর্ষে ছিল হার্দিক পান্ডিয়ার গুজরাট। দলটি প্রমাণ করেছে যে, তাদের হারানো যেকোনো দলের জন্যই কঠিন ছিল। প্রথম প্লে-অফে রাজস্থানকে ৭ উইকেটে হারিয়ে ফাইনালে উঠে গুজরাট। ফাইনাল নিয়ে রাজস্থানের প্রধান কোচ কুমার সাঙ্গাকারা বলেছেন, ‘সত্যিই এটি একটি কঠিন চ্যালেঞ্জ হতে যাচ্ছে।’
ফাইনালের আগে শ্রীলঙ্কার সাবেক অধিনায়ক বলেন, ‘পান্ডিয়া অসাধারণ খেলোয়াড়। সত্যিই দলকে ভালোভাবে নেতৃত্ব দিচ্ছে সে। গুজরাট ব্যতিক্রমী দল। অত্যন্ত দক্ষ ও ভারসাম্যপূর্ণ দল, পুরো আসরে ধারাবাহিকভাবে সেরা পারফর্ম করেছে।’
বিশ্বের সবচেয়ে বড় স্টেডিয়াম আহমেদাবাদে নিজেদের ঘরের মাঠে খেলবে গুজরাট। নিজেদের প্রথম ম্যাচে নবাগত দল লক্ষ্মো সুপার জায়ান্টসের বিপক্ষে জয়ের পর থেকেই শক্তিশালী দল হিসেবে পরিচিতি পেয়েছে ভেঞ্চার ফান্ড সিভিসি ক্যাপিটালের মালিকানাধীন ফ্র্যাঞ্চাইজি গুজরাট। প্রথম দল হিসেবে প্লে-অফও নিশ্চিত করে তারা।
স্পোর্টসমেইল২৪/আরএস
