২০১৯ আইপিএলে ভেবেছিলাম আমার ক্যারিয়ার শেষ : মোহাম্মদ সিরাজ

আইপিএলে ১৫তম আসরে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোর (আরসিবি) যে তিনজন খেলোয়াড়কে ধরে রেখেছে তাদের একজন মোহাম্মদ সিরাজ। ভারতীয় দলের বোলিং আক্রমণবের অন্যতম কান্ডারী। অথচ ২০১৯ সালের আইপিএলেই নিজের শেষ দেখে ফেলেছিলেন এই ফাস্ট বোলার। সেবার টানা ছয় ম্যাচ হেরেছিল তার দল। বল হাতে নিজেও ছিলেন ছন্নছাড়া। তখনি ভেবেছিলেন, এই বুঝি ক্যারিয়ার শেষ!

ওই আসরের প্রথম দিকে ৯ ম্যাচ খেলে মাত্র ৭ উইকেট নিতে পেরেছিলেন সিরাজ। ওভারপ্রতি রান দিয়েছিলেন ৯ দশমিক ৫৫ করে! সবচেয়ে বাজে বল করেছিলেন কলকাতা নাইট রাইডার্সের বিপক্ষে। সেই ম্যাচে ২ দশমিক ২ ওভারে ৩৬ রান দিয়েছিলেন সিরাজ। দ্বিতীয় ওভারে টানা দুই বিমার করার পর নিয়মানুযায়ী আর বল করতে পারেননি তিনি। এই ম্যাচে হারের পর সমর্থকদের প্রচন্ড ক্ষোভের মুখে পড়েন সিরাজ।

ব্যাঙ্গালোরের পডকাস্ট লাইভে সিরাজ বলেন, ‘আমি কলকাতার বিপক্ষে ওই দুইটি বিমার করার পর তারা আমাকে ক্রিকেট ছেড়ে দিতে বললো। অনেকেই তখন আমার বাবাকে টেনে এনে বলেছিল যে, যাও! তোমার বাবার সাথে অটো চালাও। অনেকেই অনেক কিছু বলেছিল কিন্তু কেউ আমার পেছনের লড়াইটা দেখলো না। আমার পারফরম্যান্স এতটাই খারাপ ছিল যে আমি ভেবেছিলাম আমার আইপিএল ক্যারিয়ারের শেষ।’

তবে পরে অবশ্য ঘুরে দাঁড়িয়েছেন সিরাজ। এজন্য সবচেয়ে বড় ভূমিকা রেখেছে ব্যাঙ্গালোর ম্যানেজমেন্ট। তারা সিরাজকে টানা খেলিয়ে গেছে। এজন্য আরসিবির প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করতে ভুললেন না সিরাজ।

এই ফাস্ট বোলার বলেন, ‘সেই সময়ে আরসিবি ম্যানেজমেন্টও আমাকে অনেক সমর্থন করেছিল। আমি প্রায় ভেবেছিলাম যে এমন পারফর্ম্যান্সের পর যেকোনো ফ্র্যাঞ্চাইজিই একজন বোলারকে ছেড়ে দিবে। কিন্তু তারা আমাকে সমর্থন দিয়েছিল। এরপর তো আমার জীবন বদলে গেলো। তাদেরকে ধন্যবাদ।’

নিজের খারাপ সময়ে মহেন্দ্র সিং ধোনির সমর্থনের কথাও ভুললেন না এই তারকা। সিরাজ বলেন, ‘আমার এখনো মনে আছে মাহি ভাই আমাকে বলেছিল, মানুষের মনের মত খেলতে না পারলে তারা কত কিছু বলবে। তুমি কখনো মানুষের কথা সিরিয়াসলি নিবে না। তুমি খুব ভালো একজন বোলার ভাই।’

অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ভালো করার পর বিরাট কোহলি বেশ অনুপ্রেরণা দিয়েছিলেন তাকে। সেটাও বললেন সিরাজ, ‘বিরাট ভাই বলছিল, মিয়া ভালো বল করছো। তুমি অস্ট্রেলিয়ায় যা করছো সেটা অবিশ্বাস্য। তুমি এখানে যা করছো সেটা কেউ ভুলতে পারবে না। এটা চালিয়ে যাও। ফিটনেসের দিকে নজর দাও এবং পরিশ্রম করো।’