আহমেদাবাদের অধিনায়ক হার্দিক পান্ডিয়া!

ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) নতুন ফ্রাঞ্চাইজি আহমেদাবাদ হার্দিক পান্ডিয়াকে দলে নেয়ার পর থেকেই গুঞ্জন উঠেছিল যে, এবারের আসরে দলটির নেতৃত্ব থাকতে পারেন হার্দিক। অবশেষে সেই গুঞ্জন সত্যি হলো। আইপিএলের ১৫তম আসরে আহমেদাবাদের অধিনায়ক হচ্ছেন ভারতীয় অলরাউন্ডার।

হার্দিকের অধিনায়ক হতে যাওয়ার বিষয়টা নিশ্চিত করেছে ক্রিকেট বিষয়ক শীর্ষ এক ভারতীয় গণমাধ্যম। শনিবার (২২ জানুয়ারি) আহমেদাবাদ আনুষ্ঠানিকভাবে অধিনায়কের নাম ঘোষণা করবে বলে জানিয়েছে গণমাধ্যমটি।

এবারের আইপিএলে নতুন দল হিসেবে আত্মপ্রকাশ করেছে আহমেদাবাদ। তাদের সঙ্গে আছে আরেক দল লক্ষ্ণৌ। এই দুটি দলকে ধরে রাখা ক্রিকেটারের নাম ঘোষণা করতে ২২ জানুয়ারি পর্যন্ত সময় বেঁধে দিয়েছে ভারত ক্রিকেটের সর্বোচ্চ নিয়ন্ত্রক সংস্থা বিসিসিআই।

তারই অংশ হিসাবে হার্দিক সহ আফগানিস্তানের রশিদ খানকে ১৫ কোটি রূপিতে কিনে নিয়েছিল আহমেদাবাদ। ভারতের উদীয়মান তারকা শুভমান গিলকেও ৭ কোটি রূপিতে দলে ভিড়িয়েছে দলটি।

ভারতের আরেক উদীয়মান তারকা ঈশাণ কিষাণও অবশ্য তাদের নজরে ছিলো। কিন্তু সরাসরি দল নেয়ার চেয়ে আইপিএলের নিলামকেই বেশি প্রাধান্য দিয়েছেন কিষাণ।

ইতোমধ্যে কোচিং স্টাফদের নামও চূড়ান্ত করে ফেলেছে আহমেদাবাদ। দলটির প্রধান কোচ হিসেবে থাকবেন ভারতের বিশ্বকাপজয়ী কোচ গ্যারি কারস্টেন। পেস বোলিং কোচ হিসেবে নিয়োগ পেয়ছেন সাবেকে ভারতীয় পেসার আশিষ নেহরা।

বাকিদের মধ্যে আহমেদাবাদের টিম ডিরেক্টর হিসাবে দায়িত্ব পালন করবেন সাবেক ইংলিশ ব্যাটার ভিক্রম সোলাঙ্কি। বর্তমানে তিনি ইংলিশ কাউন্টি ক্লাব সারের প্রধান কোচের দায়িত্ব পালন করছেন।