স্পোর্টসমেইল২৪
ইংল্যান্ড ও দক্ষিণ আফ্রিকার ম্যাচ দিয়ে বৃহস্পতিবার (৩০ মে) শুরু হচ্ছে আইসিসি ক্রিকেট বিশ্বকাপের দ্বাদশ আসর। ১০ দলের অংশগ্রহণে আয়োজিত টুর্নামেন্টে সর্বমোট ৪৮টি ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে। দলগুলো রাউন্ড রবিন লিগ পদ্ধতিতে একে অপরের মোকাবেলা করার পর শীর্ষ চার দল সেমি ফাইনালে খেলার যোগ্যতা অর্জন করবে।
বিশ্বকাপ মাঠে উপস্থিত থেকে উপভোগ করার জন্য এ পর্যন্ত এক লাখেরও বেশি নারী টিকিট সংগ্রহ করেছেন এবং দুই লাখ দর্শক প্রথমবারের মত এ মেগা ইভেন্ট উপভোগ করতে আসছে বলে দাবি করেছেন টুর্নামেন্ট ডিরেক্টর স্টিভ এলওয়ার্দি।
তিনি বলেন, ‘এটি হচ্ছে ক্রিকেটের সর্ববৃহৎ আয়োজন এবং ফলাফলও ইর্ষণীয়। আমাদের কাছে থাকা তথ্য মোতাবেক ১ লাখ ১০ হাজার নারী দর্শক টিকিট ক্রয় করেছেন। ১৬ বছরের নিচে এক লাখ দর্শক এ টুর্নামেন্টের অভিজ্ঞতা নিতে যাচ্ছে।’
খেলাটির প্রতি তরুণদের আকৃষ্ট করতে এ টুর্নামেন্ট ভূমিকা রাখবে বলে আশা করছে আয়োজকরা। এলওয়ার্দি বলেন, ‘প্রথমবারের মত ক্রিকেট উপভোগ করতে আসছে ২ লাখ দর্শক। এ চিত্র আমাকে সত্যিই আপ্লুত করে। আমরাও চাই ম্যাচ চলাকালে আমাদের তরুণরা খেলার অভিজ্ঞতা লাভ করুক।’
এলওয়ার্দিসহ আইসিসির বিদায়ী প্রধান নির্বাহী ডেভ রিচার্ডসন এবং টুর্নামেন্টের সুরক্ষা ও নিরাপত্তা বিষয়ক পরিচালক জিল ম্যাক ক্র্যাকেন বিশ্বকাপের ১২তম আসর এবং ২০ বছর পর বৃটেনের মাটিতে প্রথম বিশ্বকাপ উপলক্ষে ওভালে গণমাধ্যমের মুখোমুখি হয়েছিলেন।
আইসিসির এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে বলা হয়, ‘এই টুর্নামেন্টটি বিভিন্ন এলাকায় নব দিগন্তের সূচনা করবে বলে আশা করা হচ্ছে। টিকেটের জন্য ৩০ লাখেরও বেশি আবেদন জমা পড়েছে। কিছু কিছু সুনির্দিষ্ট ম্যাচের বিপরীতে জমা পড়েছে প্রায় ৪ লাখ করে আবেদন।’
